1531 — Pero Lopes de Sousa, com as suas caravelas fundeadasjunto à ilha de Santo Aleixo, nas costas de Pernambuco, avista aoromper do dia uma nau francesa, que velejava rumo ao norte. Saindo adar-lhe caça, na altura do cabo de Santo Agostinho, vem Martim Afonsoprestar-lhe ajuda, a qual não se faz efetiva pelos ventos contrários, voltando ao seu ancoradouro. Pero Lopes, na caravela Rosa, alcançaà tarde a nau inimiga, dá-lhe combate, que dura toda a noite até o diaseguinte, e termina com o seu apresamento (ver 2 de fevereiro). [1]

Após quatro anos em 1531 começava a primeira invasão francesa ao Brasil e Santo Aleixo foi palco para esse marco histórico, porém os franceses não obtiveram êxito pois os portugueses que já habitavam as terras os expulsaram. E foi da ocupação francesa que se denominou o nome da ilha em francês “île Saint-Alexis”.