Floresta guarda fornos industriais (16 de abril de 2000, domingo)

Os 13 prédios remanescentes da primeira siderúrgica do Brasil estão preservados na Floresta Nacional de Ipanema, antiga fazenda de Ipanema, em Iperó (SP). Criada no início do século 19, quando a família real portuguesa chegou ao Brasil, a Real Fábrica de Ferro de Ipanema funcionou de 1811 a 1895, marcando a entrada do país na era industrial.

O pioneirismo da fazenda na produção de ferro começou em 1591. O comerciante português Afonso Sardinha extraía na região a magnetita, minério que, quando fundido, transforma-se em ferro.

(“Floresta guarda fornos industriais”, Folha de São Paulo, 16. 04. 2000 folha. uol. com. br/fsp/brasil/ fc1604200026. htm)

Os vestígios dos primeiros fornos estão hoje cobertos por uma reserva da mata atlântica e foram encontrados, em 1982, pela arqueóloga Margarida Andreatta.

Em 1989, a Associação Mundial de Produtores de Aço, sediada em Nova York, reconheceu os fornos de Sardinha como os pioneiros na produção de ferro na América. Durante a Guerra do Paraguai, de 1865 a 1870, o lugar abrigou a Fábrica de Armas Brancas, onde eram produzidos espadas e facões para os soldados brasileiros. Desde 1992, o local está sob os cuidados do Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis). A fazenda é aberta à visitação e fica próxima à rodovia Castelo Branco, a cerca de 130 km de São Paulo.