Fábrica de Ferro de São João de Ypanema

Em janeiro do corrente ano visitamos aquele estabelecimento siderúrgico, importantíssimo senão pelos agentes de que dispõe para o fabrico do ferro, certamente digno de nota, pela abundância e riqueza bem conhecidas de seus minérios e fundentes. Não menos importante e digna de toda consideração é a pericia consumada, o zelo e a dedicação do seu ilustrado diretor, o sr. major Dr. Joaquim de Souza Mursa, que ha cerca de 15 anos acha-se á testa d´aquele estabelecimento, lutando sempre contra a deficiência de meios, de operários amestrados no penoso trabalho da fabricação do ferro, e outros obstáculos, sem esmorecer, sem proferir sequer uma queixa que traísse sinais de desânimo. Pode-se dizer, alto e bom som, que tudo quanto Ypanema possui de bom, de metódico, de progresso enfim nos processos técnicos da arte da metalúrgica, como na parte administrativa, devo-o ao Sr. major Mursa. Sentimos que a estreiteza destas páginas não permitem dar aos nossos leitores uma descrição circunstanciada de tudo quanto observa-se na fábrica de ferro de Ypanema, não só no que diz respeito ao que é puramente obra da natureza, tais como qualidade do solo, variedade das rochas, especialidade e riqueza dos mineiros de ferro, a exuberância de suas matas, a fabricação de carvão e muitas outras várias condições, como também no que é concernemente aos meios ali empregados para a melhor utilização em proveito do fabrico d´aquelas precitadas condições.

Entretanto, sem exorbitarmos da esfera do Vulgarisador, ou, melhor para satisfazer um dos fins desta Revista, vamos dar algumas indicações históricas sobre a fábrica de Ypanema, nosso primeiro estabelecimento de produção de ferro. Essas indicações já as publicamos algures; mas convém vulgarisal-as em bem da verdade e justiça que são devidas ao mérito. É assaz conhecida a riqueza das minas de ferro da província de São Paulo, máxime das de Ypanema. Este canto do torrão, onde tiveram berço os Andradas, e tantos ilustres varões, poderia por si só abastecer a totalidade dos mercados do mundo de ótimo ferro, superior ao das afamadas minas suecas de Gellivara e Danemora.

A fábrica de ferro de São João de Ypanema, no município de Sorocaba, data já de longos anos, remontando sua fundação aos primeiros anos do século XVII, quando o bem conhecido paulista Afonso Sardinha, entusiasmado com a extraordinária riqueza da montanha, chamada pelos colonos portugueses do ferro, e Arassoiaba pelos aborígenes, levantou naquele lugar um forno do sistema catalão para fabricar ferro.

Tempos depois da instalação desse forno, o administrador geral das minas, D. Francisco de Souza, tomou conta dele por cessão e fundou ali uma povoação, á qual deu o nome de Itapebussú, cuja sede foi depois transferida para o local da atual Sorocaba, a cidade das feiras de gado muar e cavalar. A grande riqueza do Morro do Ferro pouco aproveitada foi nessas épocas; em 1629 a nascente fábrica tinha quase desaparecido, tão pouco produzia. O forno catalão foi de 1666 a 1770 substituído por um outro sistema biscainho.

Em 1800 o célebre paulista João Manso, filho de Itú, encarregou-se dos estudos sobre o ferro e das medidas necessárias para extração e preparo dos seus mineiros.

O ituano João Manso era perito nas manipulações químicas, e consta-se que fabricara porcelana tão boa como as melhores de Sérvre e da Saxonia, oferecendo a El-Rei D. João VI, em São Christovão, um aparelho de chá de ótimo lavor.

A proposta da reforma da fábrica foi organizada pelo coronel Martim Francisco Ribeiro de Andrada, inspetor das minas e bosques da capitania de São Vicente, cujas bases foram aprovadas pelo governador Conde de Linhares.

(. ) Em 1860 foi dissolvida a fábrica; seu pessoal e material enviado para Mato Grosso, ficando abandonadas as matas de Ypanema, reduzidas a roças de milho, de mandioca, suas casas destelhadas e arruinadas.

Em 1865 tomou conta do estabelecimento o Sr. major Dr. Joaquim de Souza Mursa.