Edu Santos - Por volta de 1563, um grupo de índios guainás, também conhecidos como "guaianases", fugitivos da povoação de São Paulo de Piratininga, foram trazidos pelos jesuítas para a região do Rio Comprido.

Liderados pelo padre José de Anchieta, os jesuítas, ministravam ensinamentos não só religiosos aos índios, mas, também, práticos: agricultura, tecelagem, pintura, escultura, entre outras.

Nascia assim a Aldeia de São José do Rio Comprido.

Quase um século depois, ou seja, em 1643, o administrador de fazendas, sr. Manoel de Leão, transferiu os índios para o planalto, onde hoje está localizada a Igreja Matriz. O local escolhido era sede da fazenda a qual o sr. Leão administrava, tinha uma vista privilegiada de toda a região, principalmente da "entrada" natural do enorme vale cortado pelo Rio Paraíba, então exclusivo caminho para estas paragens, e por sua magnífica elevação, os índios poderiam se prevenir contra os costumeiros ataques de tribos hostis.

Feita a mudança na magnífica planície à beira do "Banhado", começaram as construções: primeiro, a residência dos padres, na atual Praça Padre João (Praça da Matriz), depois, toscas cabanas para os índios, no trecho da atual Avenida São José, cuja planície, à beira do Paraíba, rico em água, peixe e caça, supria de alimentos e do precioso líquido o novo aldeiamento.

Mais tarde, os jesuítas construíram um convento e a Matriz, que eram ligados por uma galeria subterrânea, prevenindo-se de ataques dos índios, coisa comum na época. E assim, nascia a Aldeia de São José.

Mas por que "São José", se todas as outras Aldeias do Vale do Paraíba, depois Vilas e Comarcas, tinham e têm nomes indígenas? Tudo leva a crer que os jesuítas quiseram homenagear um de seus líderes, o Padre José de Anchieta.

Fonte: O texto foi baseado no livro "São José dos Campos e sua História" (Agê Júnior).