1868 — Batalha de Itá Ibaté, nas Lomas Valentinas. Na batalhados dias 21, 22 e 23, o ditador Solano López tinha perdido mais de oitomil homens e 58 canhões, ficando reduzido a quatro mil combatentes.Nos dias 24 e 25, recebeu reforços vindos de Cerro León e Caapucu(alguns batalhões de infantaria e três regimentos de cavalaria), de sorteque tinha neste dia 7.600 homens nos capões de mato da colina de ItáIbaté. O Exército brasileiro recebeu também reforços e apresentava umtotal de 15.954 homens (artilharia e pontoneiros, 1.738; cavalaria, 3.120;infantaria, 11.096), incluindo 707 homens de cavalaria, que, às ordensdo general Câmara, ficaram observando Angustura. Ao amanhecer,as baterias do exército aliado começaram a bombardear as posiçõesinimigas, e foram avançando com as colunas de ataque. O marechalCaxias dirigiu o ataque contra a direita e a retaguarda do inimigo, e OBRAS DO BARÃO DO RIO BRANCO738o general Gelly y Obes, contra o centro e a esquerda. Sob o comandode Caxias estavam, na extrema esquerda, 2.413 homens de cavalaria(divisão de Vasco Alves e de Caetano Gonçalves e, na retaguarda doinimigo, a divisão de João Manuel Mena Barreto); na esquerda, 2.400homens de infantaria argentina (general Rivas); no centro e na direita,sob o comando do general José Luís de Mena Barreto, 4.739 de infantariabrasileira (divisão do general Auto Guimarães) e 1.500 de artilharia(coronel Mallet). O general Gelly y Obes tinha, na sua esquerda (centrodo inimigo), o general Jacinto Machado Bittencourt, com 1.252 infantesbrasileiros (divisão do general Salustiano Reis); no centro, o generalEnrique Castro, com 600 infantes orientais e 1.105 brasileiros (brigadaParanhos); na direita, 2.426 infantes argentinos (coronel Aguero). Totalde 15.716 brasileiros, 4.826 argentinos e 600 orientais. O exército doditador Solano López foi completamente destroçado, conseguindo elefugir, seguido de uns 60 oficiais e soldados, pelo Potrero Mármol ePasso de Jequiti para Cerro Léon, onde chegou na noite desse mesmodia (ver 28 de dezembro). Ficaram em poder dos aliados mais 26canhões, dois obuses e um morteiro, seis bandeiras (três tomadas pelosbrasileiros; duas e um estandarte, pelos argentinos) e tudo quantohavia no acampamento inimigo. No Exército brasileiro, nenhum oficialsuperior foi morto ou ferido neste dia; os argentinos tiveram um coronelmorto (Florêncio Romero, comandante do 4o de infantaria de linha),três tenentes-coronéis e dois majores feridos, e perderam a bandeira deum batalhão, o qual o general Caballero conseguiu dispersar, por meiode uma emboscada, já no Potrero Mármol. Segundo as relações quepodemos encontrar, faltando as de muitos corpos, o Exército brasileiro,do dia 24 até 27 de dezembro, teve 678 homens fora de combate, sendo81 mortos (cinco oficiais), 480 feridos (22 oficiais), 111 contusos (20oficiais) e seis extraviados. As mesmas relações incompletas dão asseguintes perdas ocorridas de 6 a 27 de dezembro: mortos, 1.366 homens(134 oficiais); feridos, muito dos quais faleceram, 7.075 (467 oficiais);contusos, 927 (201 oficiais); extraviados, 740 (sete oficiais). Total de10.108 homens fora de combate. No entanto, pelo exame comparativoda força pronta em 6 e em 31 de dezembro e dos reforços recebidos, vêse que deveríamos ter tido, aproximadamente, 11.500 homens fora decombate, dos 25 mil brasileiros que tomaram parte nas batalhas destacampanha. Os argentinos e orientais (4.700 homens) só cooperaram com EFEMéRIDES BRASILEIRAS739as nossas tropas dos dias 22 a 27 e tiveram pequenas perdas. O ditadorLópez tinha, no dia 6 de dezembro, 20.800 homens, e recebeu nosúltimos dias um reforço de 3.600, formando o total de 24.400 homens.Todo esse exército ficou destruído depois da rendição de Angustura nodia 30, escapando apenas alguns milhares de feridos e fugitivos. EmAngustura, foram tomadas mais 16 peças e três bandeiras, de sorte queos troféus da última campanha do marechal Caxias consistiram em 127canhões (82 tomados pelos brasileiros e 45 pelas forças aliadas, em 27e em 30 de dezembro) e 29 bandeiras (23 tomadas pelos brasileiros, trêspelos argentinos, três entregues em Angustura).
