Sermão da Epifania (1662)Cum natus esset Jesus in Bethlehem Juda in diebus Herodis regis, ecce Magiab oriente venerunt (1).IPara que Portugal na nossa idade possa ouvir um pregador evangélico,será hoje, o Evangelho o pregador. Esta é a novidade que tragodo Mundo Novo. O estilo era que o pregador explicasse o Evangelho: hoje oEvangelho há de ser a explicação do pregador. Nãosou eu o que hei de comentar o texto: o texto é o que me háde comentar a mim. Nenhuma palavra direi que não seja sua, porque nenhumacláusula tem que não seja minha. Eu repetirei as suas vozes,ele bradará os meus silêncios. Praza a Deus que os ouçamos homens na terra, para que não cheguem a ser ouvidos no céu.Havendo, porém, de pregar o Evangelho, e com tão novas circunstânciascomo os que promete o exórdio, nem por isso cuide alguém queo pregador e o sermão há de faltar ao mistério. Antes,pode bem ser que rara vez ou nunca se pregasse neste lugar a matériaprópria deste dia e desta solenidade senão hoje o mistériopróprio deste dia é a vocação da gentilidade àfé. Até agora celebrou a Igreja o nascimento de Cristo; hojecelebra o nascimento da Cristandade. Cum natus esset Jesus in Bethlehem Juda(2) – este foi o nascimento de Cristo, que já passou: Ecce Magiab Oriente venerun (3) – este é o nascimento da Cristandade,E não cuide alguém que estas vozes de tão justo sentimentonascem de estranhar eu ou me admirar de que os pregadores de Cristo e o mesmoCristo seja perseguido, porque esta é a estrela em que o mesmo Senhornasceu: Cum natus esset Jesus in Bethlehem Juda in diebus Herodis regis. AindaCristo não tinha quinze dias de nascido, quando já Herodes tinhapoucos menos de perseguidor seu, para que a perseguição e operseguido nascessem juntos. E não só nasceu Cristo com estrelade perseguido em Belém, senão em todas as partes do mundo, porqueem todas teve logo seu Herodes que o perseguisse. Vou supondo, como verdadeiramenteé, que Cristo não só nasceu em Belém, mas quenasceu e nasce em outras muitas partes, como há de nascer em todas.Por isso o profeta Malaquias, muito discretamente, comparou o nascimento deCristo ao nascimento do sol: Orietur vobis Sol justitiae (22). O sol vai nascendosucessivamente a todo o mundo, e, ainda que a umas terras nasça maiscedo, a outras mais tarde, para cada terra tem seu nascimento. Assim tambémCristo, verdadeiro sol. A primeira vez nasceu em Belém, depois foinascendo sucessivamente por todo o mundo, conforme o foram pregando os apóstolose seus sucessores: a umas terras nasceu mais depressa, a outras mais devagar,a umas muito antes, a outras muito depois, mas para todas teve seu nascimento.É a energia com que falou o anjo aos pastares: Natus est vobis hodieSalvator (Lc. 2,11): Nasceu hoje para vós o Salvador – como sedissera: Hoje nasceu para vós; os outros, também, terãoseu dia em que há de nascer para eles. – Assim havia de ser,e assim foi, e assim tem nascido Cristo em diferentes tempos em tãodiversas partes do mundo, mas em nenhum tempo, e em nenhuma parte nasceu ondelogo não tivesse um Herodes que o perseguisse.Viu S. João no Apocalipse aquela mulher celestial vestida de sol,a qual estava em vésperas do parto, e diz que logo apareceu diantedela um dragão feroz e armado, o qual estava aguardando que saísseà luz o filho para o tragar e comer: Et draco stetit ante mulierem,quae eratparitura: utcumpeperisset,fihium ejus devoraret(23). Que mulher,que filho, e que dragão é este? A mulher foi a Virgem Maria,e é a Igreja. O Filho foi e é Cristo, que assim como a primeiravez nasceu da Virgem Santíssima, assim nasceu e nasce muitas vezesda Igreja, por meio da fé e pregação de seus ministrosem diversas partes do mundo. E o dragão que apareceu com a boca abertapara o tragar, tanto que nascesse, é cada um dos tiranos que logo mesmoCrista tem armados contra si, tanto que nasce, e onde quer que nasce. De maneiraque não há nascimento de Cristo sem o seu perseguidor ou o seuHerodes. Nasceu Cristo em Roma, pela pregação de S. Pedro, elogo se levantou um Herodes, que foi o imperador Nero, o qual crucificou aomesmos. Pedro. Nasceu Cristo em Espanha, pela pregação de S.Tiago, e logo se levantou outro Herodes, que foi el-rei Agripa, o qual degolouao mesmo S. Tiago. Nasceu Cristo em Etiópia, pela pregaçãode S. Mateus, e logo se levantou outro Herodes, que foi el-rei Hirtaco, oqual tirou, também, a vida ao mesmo S. Mateus, e, estando sacrificandoo corpo de Cristo, o fez vítima de Cristo, E para que dos exemplosdo Mundo Velho passemos aos do Novo, nasceu Cristo no Japão, pela pregaçãoe milagres de S. Francisco Xavier, e lago se levantaram, não um, senãomuitos Herodes, que foram os Nabunangas e Taicozamas, os quais tanta sanguederramaram, e ainda derramam, dos filhos e sucessores do mesmo Xavier. Finalmente,nasceu Cristo na conquista do Maranhão, que foi a última detodas as nossas, e para que lhe não faltassem naquele Beléme fora dele os seus Herodes, se levantaram agora e declaram contra Cristoem si mesmo, e em seus pregadores, os que tão ímpia e barbaramente,não sendo bárbaros, o perseguem. Assim que não écoisa nova, nem matéria digna de admiração, que Cristoe os pregadores de sua fé sejam perseguidos.O que, porém, excede toda o espanto, e se não pode ouvir semhorror e assombro, é que as perseguidores de Cristo e seus pregadoresneste casa não sejam os infiéis e gentios, senão os cristãos.Se os gentios indômitos, se as tapuias bárbaros e feras daquelasbrenhas se armaram medonhamente contra as que lhes vão pregar a fé,se os cobriram de setas, se os fizeram em pedaços, se lhes arrancaramas entranhas palpitantes, e as lançaram no fogo, e as comeram, issoé o que eles já têm feito outras vezes, e a que lávão buscar os que pelas salvar deixam tudo; mas que a estes homens,com o caráter de ministras de Cristo, os persigam gentilicamente oscristãos, quando essas mesmas feras se lhes humanam, quando esses mesmosbárbaros se lhes rendem, quando esses mesmos gentios os reverenciame adoram, este é o maior extrema de perseguição, e aperseguição, mais feia e afrontosa que nunca padeceu a Igreja.Nas perseguições dos Neros e Dioclecianos os gentios perseguiamos mártires, e as cristãos as adoravam; mas nesta perseguiçãonova e inaudita, os cristãos são os que perseguem os pregadores,e os gentios as que os adoram. Só na perseguição de Heradese na paciência de Cristo se acham juntos estes extremos. No Evangelhotemos a Cristo hoje perseguido, e hoje adorada, mas de quem adorado, e dequem perseguido? Adorado dos gentios, e perseguida dos cristãos, adoradodas Magos, que eram gentios, e perseguido de Herodes e de toda a Jerusalém,que eram os cristãos daquele tempo.
