Os Campos de Araraquara: Um estudo de história indígena no interior paulista
2006. Há 18 anos
Entre agosto de 1723 e maio de 1724 Luíz Pedroso de Barros abre uma picada de Itú às barrancas do rio Paraná pelos campos de Araraquara. A 2 de agosto de 1723 com uma pequena tropa de soldados ele sai da Vila de Itu seguindo o caminho do rio Capivari e deste ao rio Piracicaba, então os limites do conhecido. Cruzou este último rio até o morro de Araraquara donde principiam os ditos campos de Araraquara. Passou pelas cabeceiras do rio Jacaré-Pepira e daí rompeu as matas, campos e cerrados até o rio Grande (Paraná), dando conhecimento de seu sucesso ao governador da capitania em ofício de 2 de maio de 1724. [Página 57]
A primeira notícia de ocupação do rio Piracicaba data de 1723 quando o ituano Felipe Cardoso, por ter aberto um "picadão" de Itu ao Salto do Rio Piracicaba, obteve uma sesmaria de terras que circundavam o porto do rio situado nas proximidades do salto, cerca de um quilometro da atual Piracicaba rumo rio abaixo (Neme, 1974, p. 25). Daí em diante, começaram a se congregar em torno do salto de Piracicaba alguns sertanejos, posseiros e portadores de cartas de sesmaria. Mas até a metade da década de 1760 não havia se construído ainda o povoamento oficial. No início do século XVIII, a região do salto de Piracicaba, distante 90 quilômetros da foz do rio no Tietê era a parte mais interiorana do conhecido. Quando começou a se efetivar sua ocupação em 1723 sua posição atraiu aventureiros, degredados, bastardos forros que, por razões diversas, fugiam dos percalços da administração colonial. Prova disso é o fato de que enquanto o salto do Piracicaba era ocupado, as margens do próprio Tietê no trecho entre a foz do Piracicaba e do Sorocaba, mantinham-se desertas. O capitão João Antonio Cabral Camello, em notícia da viagem que fez às minas de Cuiabá em 1727 (Camello, 1976), quando viaja da barra do rio Sorocaba à do Piracicaba diz que "as margens estavam então absolutamente desertas, não havendo vestígio algum de morador ribeirinho" (Taunay, 1976a, p.44). Nas imediações da foz do rio Piracicaba, Camello também não menciona nenhuma ocupação e somente dia e meio de viagem pelo Tietê abaixo "estão dois moradores com suas roças, em que colhem milho e feijão, e tem criação de porcos e galinhas que vendem aos cuiabanos" (Camello, 1727/1976, p.115). Esse último povoado mencionado por Camello é, com certeza, Potunduva, registrado por Gervásio de Leite Rebello (Rebelo, 1727/1976, p.103) um ano antes (1726), quando Rodrigo César de Meneses fez o roteiro de Araritaguaba a Cuiabá, assunto ao qual se voltará logo a seguir. [Página 66]
Em período posterior a esse, na segunda metade do século XIX, Leverger (1864) não apenas confirma a entrada de mineiros, como também menciona a passagem de cuiabanos para a região que historicamente ficou conhecido como Campos de Araraquara. Assim ele escreve:
(...) a exploração daquelas paragens, até então desertas, e que começaram a povoar-se de alguns emigrantes vindos de Minas, deu lugar a intentar-se a abertura de um caminho terrestre, que, vindo em direitura de Cuyabá, fosse atravessar o Paraná e entrar na Província de São Paulo pelo espigão, entre os rios Tietê e Mogiguassú. A picada foi aberta em 1835. É a este caminho que se chama estrada de Pequeri. (Leverger, 1864, p.146) [Página 94]
