Um grupo de entusiastas pretende começar em junho próximo a construção da réplica de uma nau igual às que aportaram no Brasil quase 500 anos atrás, comandadas por Pedro Álvares Cabral. A idéia é ter a nau pronta em fevereiro do ano 2000, e se possível antes, para as comemorações do réveillon de 1999 para 2000. Em abril de 2000 os navios de uma regata vinda de Portugal deverão chegar ao Brasil, e seriam recepcionados pela nau brasileira.
Apesar de um bom número de pessoas no Brasil chamar qualquer navio a vela de "caravela", esse nome só se aplicava de verdade a 3 dos 13 navios com que Cabral partiu de Portugal. Um deles era uma "naveta" (uma pequena nau), e os outros nove eram semelhantes ao navio que se quer agora reconstruir, incluindo a "nau-capitânea" de Cabral.
Caravelas eram navios menores, que não tinham os altos "castelos" de popa e proa das naus, isto é, uma área coberta à frente e atrás dos navios. A iniciativa é da empresa Ocean Naval - Pesquisas e Explorações Subaquáticas Ltda., criada em parte para o projeto. Segundo seus coordenadores, Ivo de Gouveia e Marcello de Ferrari, o custo da construção ficará em torno de US$ 2 milhões, pagos pelos próprios sócios da empresa.
A viabilidade técnica do projeto já teve parecer positivo da Comissão Nacional para as Comemorações do 5º Centenário do Descobrimento do Brasil.
Fidelidade
O desenho de um navio deste tipo envolve um verdadeiro trabalho de detetive. Não existem plantas prontas. Reconstituir como eram envolve uma busca detalhada em antigas ilustrações e mapas. Mesmo aqueles pequenos desenhos que enfeitam as antigas cartas náuticas servem de fonte para saber como eram os navios dos séculos 15 e 16.
Muito dessa pesquisa foi feita pacientemente ao longo desses quase 500 anos por pesquisadores portugueses e brasileiros. A equipe da Ocean Naval recolheu esse conhecimento -inclusive consultado fontes primárias, isto é, os próprios relatos da época.
O corpo técnico da "nau 1500" consiste em dois engenheiros navais portugueses, Francisco da Cunha e Rogério Duarte. Mas a construção será feita em Valença, na Bahia, por um motivo exótico: os estaleiros dessa região continuam usando algumas técnicas de construção que em nada mudaram desde 1500 para a construção de saveiros (navio a vela típico da Bahia). Foi por causa disso que foi em Valença que foi construída uma réplica da caravela "Nina", uma das três usadas por Cristovão Colombo na descoberta das Américas em 1492. Essa "Nina" brasileira foi utilizada no filme "1492", e hoje navega no Caribe como atração turística.
A Ocean Naval pretende fazer o mesmo com a nau a ser construída, que passaria a ser um museu flutuante de história náutica. Curiosamente, a réplica tem como modelo não uma nave de Cabral, mas uma nau utilizada por outro navegador português, a "São Gabriel" de Vasco da Gama. Apesar de procurar ser uma réplica fiel, a nau deverá contar com alguns recursos que teriam feito a descoberta do Brasil por Cabral algo bem mais tranquilo. O navio deverá ter computadores, motorização e navegação por satélite.
