Um holofote sobre uma fonte primária por Robert Livingston. Consulta em gilderlehrman.org
17 de agosto de 2024, sábado.
Fontes (1)
https://www.gilderlehrman.org/history-resources/spotlight-primary-source/middle-passage-1749Historiadores estimam que aproximadamente 472.000 africanos foram sequestrados e trazidos para o continente norte-americano entre 1619 e 1860. Destes, quase 18 por cento morreram durante a viagem transatlântica da África para o Novo Mundo. Conhecida como "passagem do meio", essa viagem marítima podia durar de um a seis meses, dependendo do clima. Em navios grandes, várias centenas de escravos podiam ser embalados abaixo do convés. Marcados e acorrentados, eles suportaram condições de miséria, e doenças e fome ceifaram muitas vidas.
Olaudah Equiano, que havia sido escravizado e emancipado, descreveu os horrores da passagem do meio em The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, publicado em 1789.
A proximidade do local e o calor do clima aumentaram o número de pessoas no navio, que estava tão lotado que cada um mal tinha espaço para se virar, quase nos sufocando. Isso produziu transpiração abundante, de modo que o ar logo se tornou impróprio para respiração, devido a uma variedade de cheiros repugnantes, e trouxe uma doença entre os escravos, da qual muitos morreram, sendo vítimas da avareza imprevidente, como posso chamá-la, de seus compradores.
Essa situação miserável foi novamente agravada pelo desgaste das correntes, agora insuportáveis; e a sujeira das tinas necessárias [grandes baldes para dejetos humanos], nas quais as crianças frequentemente caíam e quase eram sufocadas. Os gritos das mulheres e os gemidos dos moribundos tornavam tudo uma cena de horror quase inconcebível.
Em 1748, o saveiro Rhode Island , de propriedade da proeminente família Livingston, deixou Nova York em uma viagem de tráfico de escravos. Chegou à África Ocidental em 18 de janeiro de 1749 e, nos quatro meses seguintes, o capitão Peter James adquiriu 120 homens, mulheres e crianças ao longo do rio Africano.
Quando o navio chegou de volta a Nova York em julho de 1749, "eles enterraram 37 escravos e, desde então, mais 3 e 2 mais propensos a morrer". De acordo com o historiador Philip Misevich, uma perda de 32 por cento das pessoas capturadas em uma viagem era extremamente alta e, portanto, era muito provável que fosse um desastre financeiro para os Livingstons.
Em 29 de julho, Robert Livingston relatou a Petrus Dewitt sobre várias transações comerciais — incluindo a perda sofrida no Rhode Island. A descrição insensível de Livingston demonstra a ênfase do investidor do tráfico de escravos na perda financeira em vez do custo humano:
Agradecemos a Deus por termos tido a sorte de ter um dos nossos saveiros da Guiné, embora depois de uma longa viagem de 79 dias, durante os quais enterraram 37 escravos e, desde então, mais 3 e 2 mais propensos a morrer, o que é um acidente que não pode ser evitado, e que se não tivesse acontecido, teríamos feito uma Viagem Dourada, mas do jeito que está, não sobrará muito, temo, a menos que o outro saveiro tenha mais sorte.
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