Willem Janszoon Blaeu (1571-1638), como astrônomo, ex-aluno de Tycho Brahe, Willem Blaeu fez observações cuidadosas de um eclipse lunar, descobriu uma estrela variável agora conhecida como P Cygni e realizou uma medição de um grau na superfície da Terra (como seu compatriota Snell fez em 1617).

(...) Em 1617, Willebrord Snellius (1580-1626), compatriota e colaborador de Willem Blaeu, publicou em Leyden sua obra Eratóstenes Batavus (O Eratóstenes Holandês), onde descreveu o método e deu o resultado de suas operações geodésicas entre Alkmaar e Bergen op. Zoom – duas cidades separadas por um grau do meridiano, que ele mediu como sendo igual a 117.449 jardas (107,395 km). Para isso utilizou um enorme quadrante (com raio superior a 2 metros) de madeira com montagem em latão feita por Willem Blaeu a exemplo do grande quadrante de Tycho Brahe. Logo depois uma operação semelhante foi empreendida na mesma região pelo próprio Blaeu; parece ter sido executado com grande precisão, mas os detalhes nunca foram publicados.

Ao lado da loja de Blaeu ficavam as casas de Johannes Janssonius e Hondius, e surgiu uma forte rivalidade. Até 1617, Willem Blaeu assinou sua obra Guillelmus Janssonius ou Willem Jans Zoon, enquanto sua obra posterior foi assinada G. Blaeu / Willem Blaeu. Na verdade, em 1621, Willem Janszoon adicionou o sobrenome Blaeu(w) (às vezes na forma latinizada Caesius) às suas impressões. Isso quase certamente teve a ver com a rivalidade entre ele e Johannes Janssonius, cujo nome lembrava muito. Com a adição do nome Blaeu, evitou-se confusão. [3571]