Decreto de dom João VI que cria, no Rio de Janeiro, o Museu, que depois teve o nome de Nacional:

“[...] Querendo propagar os conhecimentos e estudos das ciências naturais no Reino do Brasil, hei porbem que nesta corte se estabeleça um Museu Real [...]”

Este decreto foi referendado pelo ministro Vila-Nova Portugal. Frei José da Costa Azevedo foi o primeiro diretor do museu.