1865 — Combate de São Borja. Os paraguaios do corpo de exércitodo coronel Estigarribia começam a atravessar o Uruguai, hostilizadospor trezentos e tantos guardas nacionais ao mando do tenente-coronelFerreira Guimarães. Sobre a vila de São Borja já marchavam dois mildos invasores, com quatro peças, dirigidos pelo major López, quandoacudiu o então coronel João Manuel Mena Barreto, à frente do 1obatalhão de voluntários (da cidade do Rio de Janeiro). As nossas forças,embora muito inferiores em número (800 homens, incluindo os guardas OBRAS DO BARÃO DO RIO BRANCO344nacionais), conseguiram conter o inimigo, obrigando-o a retrocederpara o Passo de São Borja. Mena Barreto cobriu a vila até a noite e deu,assim, tempo para que a população se retirasse. O 1o de voluntáriostiveram 36 mortos e feridos; a guarda nacional, 10. “À intrepidez docoronel Mena Barreto e do 1o batalhão de voluntários [escreveu o vigáriode São Borja] devo eu, devem três quartas partes dos moradores de SãoBorja o não termos caído prisioneiros dos paraguaios.” O inimigo só seanimou a fazer a sua entrada na vila dois dias depois do combate.
