Na tese de doutorado “Entre Batismos e Degolas: (Des)caminhos Bandeirantes em São Paulo”, defendida na USP, a socióloga e antropóloga Thaís Chang Waldman afirma que o primeiro registro da palavra bandeirante em um dicionário de língua portuguesa data de 1871. Trata-se do dicionário publicado pelo frei Domingos Vieira, diz Waldman, no qual “bandeirante é definido como ´o afiliado da bandeira, ou companhia de exploração das matas virgens”.

A pesquisadora ainda cita o dicionário Houaiss, edição de 2009, em que “o bandeirante é registrado como substantivo masculino que denomina um ´indivíduo que no Brasil colonial tomou parte em bandeira (expedição)´”.

Vale ressaltar que a palavra bandeirante, portanto, passa a ser utilizada quando o ciclo das bandeiras já estava encerrado — conforme assinala o historiador e sociólogo Ricardo Luiz de Souza no artigo "A Mitologia Bandeirante: Construção e Sentidos".