O elefante foi a estrela da célebre embaixada com que o rei de Portugal deslumbrou a corte papal no início de 1514; o rinoceronte foi apresentado empalhado, em 1517, porque o navio que o transportava afundou-se nas imediações da costa italiana, na Ligúria.O exotismo ultramarino tocava mesmo os pintores deste tempo de uma forma peculiar, como podemos constatar pelo quadro da Adoração dos Magos de Grão Vasco, que apresentava o rei Baltasar como um índio do Brasil, ou pela Anunciação de Jorge Afonso, em que a Virgem recebe a notícia do Arcanjo estando sobre uma esteira africana em vez de um tapete.