Em 1590, foram descobertas as jazidas de minério de ferro do morro Araçoyaba, pelo paulista Afonso de Sardinha, que percorria os sertões da província em procura de minas de ouro. Sardinha, que era homem dotado de grande energia e gênio empreendedor, ai estabeleceu duas forjas para o tratamento direto, fazendo presente delas ao governador D. Francisco de Souza, quando no ano de 1600 visitava estes lugares. [Revista de Engenharia/RJ, 14.10.1886. Memória sobre a fábrica de ferro de São João de Ipanema (Transcrito dos Anais da Escola de Minas de Ouro Preto)[