16, 17, 18, 19 de fevereiro - Viagem e estada no dito morro

Desde a vila até perto do morro, o terreno é todo argiloso silicoso, produto da decomposição dos bancos de grés, que aparecem à superfície da terra; advertindo, que este externamente é algum tanto ferruginoso, esboroadiço, mas interiormente é esbranquiçado, grão fino, textura unida, e serve mui bem para amolar ferramentas; os paisanos do país chamam- lhe pedras de desbastar.

Junto a um córrego, que vai ter ao Ipanema, rio, que corre pelas faldas deste monte, aparecem bancos de chisto novacular; é pena que o não aproveitemos, porque as boas pedras de afiar, de que usamos, vem de levante muito caras. Os bancos deste chisto estão em direção quase lesnordeste oessudoeste, paralelos ao horizonte; são de cor grizea, e grizea amarelada, sobre eles pousam os bancos de grés.

Este monte, indo da vila para ele, apresenta uma face muito alongada na direção quase norte sul ; e conta na maior extensão duas léguas pouco mais ou menos; todo ele é coberto de matas, exceto no lugar das furnas; grande vale central domina por todos os jugos, que formam este monte. Ele se divide em três grandes cabeços, denominados pelos do país Morro do ferro, Morro vermelho, e Morro de Araraçoiaba propriamente dito, além de outros menores, os quais todos são cortados por diferentes vales.

Todo o terreno deste morro é um barro vermelho escuro com muito talco amarelo de ouro; ele está cheio de mineral de ferro magnético, e algum já imã perfeito, em pedras soltas e desarrumadas de diferente grandeza, e possança; o qual umas vezes entranha- se por terra dentro, como eu observei em alguns socavões feitos de propósito, outras vezes prolonga- se em grandes cintas, ou manchas ao longo dos córregos, das quebradas, e vales.

Em um dos socavões, que mandei fazer, apareceu uma camada de barro azul fixo e mais claro com muito talco amarelo, que julgo ser argila misturada com azul da Prússia nativo; igualmente não devo esquecer, de que no Morro-vermelho achei uma pedra quartsoze cristalizada com ocre de ferro de permeio, tapizada nas fendas, e por fora de cristais de quartzo piramidal brilhante, branco e arrôxado; descoberta esta comum a outro jugo pertencente ao mesmo morro.

Não me demoro em descrever extensamente o mineral de ferro, sua riqueza, e abundância, em marcar o lugar, em que se devem levantar as ferrarias, caso de querer Sua Alteza aproveitar esta mina, em fazer ver os erros, e por conseqüência os prejuízos, que tiveram os que empreenderam trabalhá- la no tempo do Morgado de Mateus, finalmente em dar uma noção sobre a abundância de águas, matas, fundente, e todos os demais misteres necessários a um tal estabelecimento, pelo ter feito em uma memória separada, que a este respeito envio ao ministério.

Asseveraram - me, que em Bacaetava, fazenda duas léguas distante do morro, apareceram bancos de pedra calcárea nas margens de um córrego; examinando este lugar, achei somente bancos de um grés ferruginoso. O terreno, sobre que pousavam, caiu ou desmoronou-se, deixando como uma cavidade, ou gruta, debaixo da qual se viam estalactites ao dito banco, opacos e cor branca suja. Creio, que as águas do córrego, passando por terrenos calcáreos, e mesmo acarretando alguma porção calcárea que o grés contivesse (bem que esta não faça efervescência com ácido nítrico), vieram fazer este depósito; não posso porém afiançar, que se não venham a descobrir bancos calcáreos nas vizinhanças deste lugar, quando for possível examiná-las.

As árvores examinadas em todos estes dias são as mesmas, que as referidas nas excursões antecedentes; devo unicamente acrescentar, que estes campos abundam de jupecanga (espécie do gênero smilax), e de caiapia (an species althae).