Na literatura geográfica e histórica o conceito da Ilha Brasil, circundada pelo rio da Prata e o Amazonas, unidos estes por meio de um lago, aparece, ao que supomos, pela primeira vez, nas obras do célebre João Afonso, piloto português ao serviço da França, Voyages aventureux (c. 1528) e Cosmographie (1544).
De João Afonso, dito de Saintonge, sua nacionalidade e cronologia das obras, em relação com o conceito da Ilha Brasil, nos ocupamos detidamente em A Fundação de São Paulo, capital geográfica do Brasil, no cap. IV no cap. IV da primeira parte Cartas de marear e mitos do sertão.
João Afonso , navegador português do início do século XVI, afirma em seu livro Les Voyages Aventureux (As Viagens Aventureiras), ter estado numa região austral na qual o dia durava três meses. Obviamente isso só poderia ocorrer em uma área situada a mais de 70º graus de latitude, portanto, em pleno continente antártico.
João Afonso veio a se desentender com o Rei português Dom Manoel e foi aliciado pela França, em 1528, como fonte de informações dos segredos marítimos de Portugal. Num País(França) que não sabia nada sobre a arte da navegação, o experiente João Afonso foi recebido como uma aquisição preciosa.
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