Readmission of Jews to Britain in 1656, By Tara Holmes - bbc.co.uk

Readmissão de judeus na Grã-Bretanha
Estrela de Davi em uma sinagoga. 2006 marcou o 350º aniversário de um dos pontos de virada mais marcantes da história inglesa: a readmissão de judeus na Inglaterra em 1656, após terem sido banidos do país cerca de 366 anos antes. Seu surpreendente aliado nessa tarefa foi Oliver Cromwell.

Contexto da expulsão
Os judeus viviam na Inglaterra desde os tempos romanos e anglo-saxões, mas só se tornaram uma comunidade organizada com a chegada de Guilherme, o Conquistador, em 1066. Ele encorajou comerciantes e artesãos judeus a se mudarem do norte da França para a Inglaterra. Ao longo dos séculos seguintes, os judeus enfrentaram crescente perseguição até que, em 1290, foram completamente banidos.

Difamação de sangue
Em 1144, judeus em Norwich foram acusados de um assassinato ritual. Surgiu um boato de que uma criança cristã havia sido sequestrada por judeus, amarrada a uma cruz e esfaqueada na cabeça para simular a coroa de espinhos de Jesus.

Embora o relato de Norwich não contenha a acusação de que o sangue da criança foi drenado e depois bebido ritualmente na Páscoa judaica, e, portanto, não constitui a difamação de sangue completa, trata-se de uma história do mesmo tipo e é geralmente vista como a porta de entrada para tais acusações na Inglaterra.

O boato era falso – por um lado, a Torá proíbe comer e beber qualquer forma de sangue – mas tornou-se o primeiro caso registrado na Europa de "difamação de sangue". A acusação foi suficiente para a execução de líderes judeus na cidade.

A outra acusação principal que os cristãos do início do século XI fizeram aos judeus foi a de profanação da hóstia. A hóstia é a hóstia usada durante a comunhão cristã; A Inglaterra era católica naquela época e, para os católicos, a hóstia é literalmente a carne de Jesus, então maltratá-la era algo incrivelmente sério.

Os judeus eram acusados de espetar a hóstia com alfinetes, pisar nela, esfaqueá-la até que o sangue de Jesus escorresse e pregá-la, em uma encenação simbólica da crucificação.

Os judeus também eram acusados por seus vizinhos cristãos de envenenar poços e espalhar a peste. Cada nova acusação dava origem a novos massacres.

As acusações de sacrifício de sangue continuaram nos séculos XII e XIII:

1181 - acusações foram feitas em Bury, St Edmunds e Suffolk
1183 - acusações foram feitas em Bristol
1192 - acusações foram feitas em Winchester
1244 - judeus londrinos foram acusados de assassinato ritual

Em 1247, o Papa Inocêncio IV ordenou um estudo sobre as acusações contra os judeus. A investigação não encontrou evidências que justificassem a perseguição.

A comunidade judaica foi inocentada por mais quatro papas, mas acusações, julgamentos e execuções continuaram a aumentar.

Banimento
Os judeus foram banidos da Inglaterra por Eduardo I. Sua motivação era, em parte, financeira: uma vez banidos, seus bens se tornavam propriedade da coroa.

A Inglaterra estava com falta de dinheiro e o corte ilegal de moedas estava em ascensão. Os judeus se tornaram o bode expiatório de Eduardo. Ele os proibiu de praticar a usura (empréstimo de dinheiro a juros) em 1275. 1278 trouxe prisões generalizadas de judeus; muitos foram enforcados e 600 presos na Torre de Londres. Em 1290, Eduardo baniu os judeus de uma vez por todas.

Ele emitiu mandados aos xerifes de todos os condados ingleses, ordenando-lhes que aplicassem seu Édito de Expulsão, um decreto que exigia que todos os judeus fossem expulsos do país até o Dia de Todos os Santos (1º de novembro) daquele ano. Eles só podiam levar consigo seus bens móveis. Com poucas exceções, casas e propriedades foram passadas ao rei. Isso fez da Inglaterra o primeiro país europeu a expulsar judeus, que permaneceram banidos por 366 anos. Alguns judeus permaneceram na Inglaterra, escondendo sua identidade e religião, mas a maioria se estabeleceu na França e na Alemanha. Somente no século XVII os judeus foram autorizados a retornar à Grã-Bretanha.

Readmissão
Foi Oliver Cromwell quem orquestrou o retorno dos judeus após sua chegada ao poder. Ele foi influenciado pelo rabino Menasseh ben Israel, de Amsterdã, o embaixador judeu junto aos gentios. Em 31 de outubro de 1655, Cromwell apresentou uma petição de sete pontos ao Conselho de Estado solicitando o retorno dos judeus à Grã-Bretanha.

Cromwell encontrou resistência na Conferência de Whitehall, em dezembro daquele ano, mas decidiu autorizar uma readmissão não oficial.

Naquela época, a comunidade judaica espanhola e portuguesa havia sido expulsa da Espanha. Muitos judeus exilados seguiram para Amsterdã, ajudando a transformá-la em um dos portos mais movimentados do mundo. Cromwell viu que o retorno dos judeus traria grandes benefícios financeiros para a Inglaterra.

Em 1656, Cromwell fez uma promessa verbal, apoiada pelo Conselho de Estado, de permitir que os judeus retornassem à Grã-Bretanha e praticassem sua fé livremente.

Como resultado, judeus da Holanda, Espanha e Portugal vieram para a Grã-Bretanha. Eles se integraram cada vez mais à sociedade britânica.

Por um tempo, a Inglaterra foi um dos países mais tolerantes religiosamente da Europa. Mas foi somente em 1858 que os judeus ingleses receberam a emancipação formal.

Após o reassentamento
O reassentamento judaico na Grã-Bretanha marcou o início de uma nova era nas relações entre judeus e cristãos, pondo fim a séculos de distanciamento.

Também abriu caminho para a criação do Conselho de Cristãos e Judeus durante a Segunda Guerra Mundial, em 1942, trazendo nova esperança aos judeus que sofriam terrível perseguição nas mãos da Alemanha nazista.

Em 2006, 350 anos após seu retorno ao Reino Unido, comunidades judaicas em todo o país celebraram "Três Séculos e Meio da Vida Judaica Britânica".

Versão original em inglês

Readmission of Jews to Britain
Star of David on a synagogue2006 marked the 350th anniversary of one of the most remarkable turning points in English history: the readmission of Jewish people to England in 1656, after they had been banned from the country some 366 years earlier. Their surprising ally in this was Oliver Cromwell.

Background to the expulsion
Jews have been living in England since Roman and Anglo-Saxon times, but they did not become an organised community until William the Conqueror arrived in 1066. He encouraged Jewish merchants and artisans to move from northern France to England.

Over the next few centuries Jews faced increasing persecution until, in 1290, they were banished altogether.

Blood libel
In 1144, Jews in Norwich were accused of a ritual murder. A rumour sprung up that a Christian child had been kidnapped by Jews, tied to a cross and stabbed in the head to simulate Jesus´ crown of thorns.

While the Norwich account did not contain the accusation that the child´s blood was drained and was then ritually drunk at Passover, and so does not constitute the full blood libel, it is a story of the same type and is generally seen as the entry point into England of such accusations.

The rumour was false - for one thing, the Torah forbids the eating and drinking of any form of blood - but it became the first recorded case in Europe of ´blood libel´. The accusation was enough to get Jewish leaders in the town executed.

The other main charge that early 11th-century Christians levelled at Jews was that of host desecration. The host is the wafer used during Christian communion; England was Catholic at this time and to Catholics the host is literally Jesus´s flesh, so mistreating it was an incredibly serious thing to do.

Jews were variously accused of stabbing the host wafer with pins, stepping on it, stabbing it with a knife until Jesus´ blood flowed out and nailing it in a symbolic re-enactment of the crucifixion.

Jews were also accused by their Christian neighbours of poisoning wells and spreading the plague. Each fresh claim gave rise to new massacres.

Accusations of blood sacrifice continued in the 12th and 13th centuries:
1181 - accusations were made in Bury, St Edmunds, Suffolk
1183 - accusations were made in Bristol
1192 - accusations were made in Winchester
1244 - London Jews were accused of ritual murder

In 1247, Pope Innocent IV ordered a study into the charges brought against the Jews. The investigation found no evidence to justify their persecution.

The Jewish community was vindicated by four more Popes but accusations, trials and executions continued to rise.

Banishment
The Jews were banished from England by Edward I. His motivation was partly financial: once they were banished, their possessions became property of the crown.

England was short of money and illegal coin-clipping was on the rise. The Jews became Edward´s scapegoat. He banned them from usury (money-lending at interest) in 1275. 1278 brought widespread arrests of Jewish men; many were hanged and 600 imprisoned in the Tower of London.In 1290 Edward banished the Jews outright. He issued writs to the sheriffs of all English counties ordering them to enforce his Edict of Expulsion, a decree which required all Jews to be expelled from the country by All Saints´ Day (1st November) that year.They were only allowed to carry with them their portable property. Apart from a few exceptions, houses and properties were passed to the king.This made England the first European country to expel Jews, and they remained banned for 366 years. Some Jews stayed in England by hiding their identity and religion but the majority settled in France and Germany.It wasn´t until the 17th century that Jews were allowed back to Britain.

Readmission
It was Oliver Cromwell who orchestrated the Jews´ return after he came to power. He was influenced in this by Rabbi Menasseh ben Israel of Amsterdam, the Jewish ambassador to the Gentiles. On 31 October 1655, Cromwell submitted a seven-point petition to the Council of State calling for Jews to return to Britain.

Cromwell met with resistance at the Whitehall Conference in December that year but resolved to authorise an unofficial readmission.

At that time, the Spanish and Portuguese Jewish community had been expelled from Spain. Many exiled Jews headed to Amsterdam, helping to turn it into one of the world´s busiest ports. Cromwell saw that the return of the Jews would bring great financial benefits to England.

In 1656 Cromwell made a verbal promise, backed by the Council of State, to allow Jews to return to Britain and practise their faith freely.

As a result, Jews from Holland, Spain and Portugal came to Britain. They became more and more integrated into British society.

For a time, England was one of the most religiously tolerant countries in Europe. But it wasn´t until 1858 that English Jews received formal emancipation.

After resettlement
Jewish resettlement in Britain marked the beginning of a new era in Jewish/Christian relations, putting an end to centuries of estrangement.

It also paved the way for the setting up of the Council of Christians and Jews during the Second World War in 1942, bringing new hope to Jews suffering terrible persecution at the hands of Nazi Germany.

During 2006, 350 years after their return to the UK, Jewish communities throughout the country celebrated "Three and a Half Centuries of British Jewish Life".