O espanhol João Faras ou João Emeneslau ou Johanes, mais conhecido como Mestre João, chegou ao Brasil junto com a esquadra de Pedro Álvares Cabral em 1500.

Mestre João era médico e cirurgião de Dom Manuel I, rei de Portugal. Ele simbolizava com precisão o exercício da medicina naquela época, pois, além de "físico" (bacharel em medicina), era "cosmógrafo" (astrônomo) e astrólogo.

Em 27 de abril de 1500, pisou o solo brasileiro, mediu a posição dos astros, refez cálculos astronômicos e, depois de curta permanência, partiu para as Índias Orientais.

Entre 28 de abril e 1 de maio de 1500, escreveu carta a Dom Manuel I, redigida em um misto de espanhol e português quinhentista, sobre a a viagem de Cabral ao Brasil. Esse documento ficou conhecido como "a carta do Mestre João" [imagem acima].

A carta do Mestre João foi descoberta pelo historiador brasileiro Francisco Adolfo de Varnhagen (1816-1878), sendo publicada pela primeira vez na Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (Rio de Janeiro), em 1843.

Acredita-se que Mestre João Faras era um marrano ou converso, isto é, um judeu que fora obrigado a converter-se ao catolicismo. Tal prática era comum entre os médicos judeus que refugiavam-se em Portugal para escapar da Inquisição espanhola.