Em 23 de janeiro de 1120, em uma reunião em Nablus, na Palestina, cavaleiros europeus que participaram da primeira Cruzada fundaram a Ordem dos Pobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomão, ou simplesmente, Templários. Esta ordem de monges-cavaleiros começou a ser organizada dois anos antes por dois cavaleiros cruzados, Hugues de Payns e Godefroy de Saint-Omer. Eles foram inspirados pela Ordem do Hospital ou Hospitalários, fundada em 1113 para tratar dos peregrinos que vinham orar em Jerusalém no túmulo de Cristo, o Santo Sepulcro.
A missão dos Templários era defender os lugares sagrados, proteger os peregrinos cristãos contra bandidos e turcos e, se necessário, lutar contra os infiéis. Seus membros são monges e cavaleiros. Como todos os monges, eles prometem castidade, obediência e pobreza.
Hugues de Payns foi o primeiro mestre Templário, reconhecido pelo rei de Jerusalém, Balduíno II (1118-1131), que cedeu à ordem uma parte de seu palácio no local onde se supunha ter existido o Templo de Salomão. Daí o nome Templários dado aos monges-cavaleiros.
Em poucos anos, os Templários se tornaram uma das mais importantes ordens monásticas da Europa Medieval, desfrutando de prestígio e enormes riquezas em propriedades e tesouros doados por reis e nobres.
