Sem dúvida, a obra principal realizada pelo Bispado ma- rianense nos dois séculos tormentosos decorridos desde a sua criação terá sido ministrar às populações de Minas Gerais aquele pasto espiritual a que aludia a carta régia endereçada a Gomes Freire em 21 de abril de 1745 : "Considerando a grande necessidade que tinham os mo- radores da Cidade de Mariana e suas anexas de pasto espi- ritual, a que não podia acudir o Bispado do Rio de Janeiro pelas grandes distâncias que há de umas a outras povoações: Fui servido requerer a Sua Santidade para que dividisse o dito Bispado, estando um novo Bispo na mesma cidade de Mariana ..."