No dia 12 de novembro de 1894, dois anos depois da Proclamação da Republica no Brasil, foi inaugurado o Monumento ao General Osório na atual Praça XV de Novembro, no centro do Rio de Janeiro.

Reconhecendo, assim, a importância militar da Tríplice Aliança, acordo que unira Brasil, Argentina e Uruguai contra seu inimigo comum na Guerra do Paraguai (1864-1870), levando o trio de aliados à vitória. Tal aliança havia sido pouco valorizada pelo Império.

Foi em 1887 que o escultor Rodolfo Bernardelli recebeu a encomenda de criar uma estátua em homenagem ao general Manuel Luís Osório (1808-1879), militar que organizou e comandou as vitoriosas tropas brasileiras que invadiram o Paraguai durante a guerra.

Mas foi somente em 1890 que o artista enviou o modelo da obra a Paris – isto é, após a proclamação da república – para ser fundida nas oficinas Thibaut, com o bronze dos canhões tomados do inimigo.

Quando de sua morte, em 1879, o corpo de Osório havia sido embalsamado e levado para o Asilo dos Inválidos da Pátria, na Ilha do Bom Jesus, Baía de Guanabara.

Porém, durante a construção da obra de Bernardelli, os restos mortais do militar foram transferidos de lá e depositados em uma urna nos alicerces do monumento.